¿Qué sabemos de la gripe aviar que ha causado un muerto en México?: la enfermedad en cinco claves

¿Qué es la gripe aviar?

La gripe es una enfermedad causada por una familia de virus que está tremendamente adaptado a las especies, es decir, hay algunos que infectan exclusivamente a los humanos, otros a las aves, a determinados mamíferos. Eventualmente, los virus que infectan a aves pueden saltar entre especies e infectar a un hospedador diferente, como los humanos. “Es un problema “menor”, sino fuera porque pueda adaptarse a un nuevo huésped y adquirir un factor fundamental que es la transmisibilidad entre humanos, es decir, que consiga la capacidad de contagiarse entre personas”, apunta Buzón. 

Si el A(H5N2) tuviera esta característica, el experto señala, que sería un gran problema, “se dan todos los ingredientes para encontrarnos ante una nueva pandemia, que se da cuando hay una explosión masiva de casos a nivel mundial, imparable, en el que toda la humanidad se encuentra ante un nuevo virus 100% nuevo para ella.”. Este escenario es lo que ocurrió con el Covid-19. 

¿Puede contagiarse entre humanos?

Por el momento se desconoce este dato. Lo que sí saben es que en elA(H5N1), del que ya hay más de 1.000 casos acumulados, no era posible. “Los humanos se comportan como un callejón sin salida porque se infectan pero no pueden trasmitirlo, es decir, no generan casos secundarios. Pero nos preocupa, porque en estos veinte años se ha ido adaptando perfectamente a este nuevo huésped y ahora es capaz de infectar a una gran cantidad de mamíferos como focas, leones marinos, cerdos, y por tanto, vemos como progresivamente va ampliando el rango de hospedadores”, argumenta el especialista. 

Entonces, ¿qué ha ocurrido en México?

De acuerdo con la información, la víctima sería un hombre de 59 años que falleció el pasado 24 de abril y se desconoce la fuente de exposición al virus que se ha reportado en aves de corral en México, ya que supuestamente él no tenía antecedentes de contacto con estos animales. 

Según los familiares, el paciente ya había estado postrado en cama por otras condiciones de salud que le aquejaban, pero el 17 de mayo desarrolló fiebre, dificultad para respirar, diarrea, náuseas y malestar general. el hombre, quien residía en el central Estado de México, no tenía antecedentes de exposición a aves de corral u otros animales. El caso se reporta después de que el virus de la gripe aviar A(H5N1) se ha propagado en las últimas semanas en vacas lecheras de Estados Unidos, país vecino de México. Y aunque en aquel país en lo que va del año se han registrado tres casos en humanos, las autoridades sanitarias estadounidenses han aclarado que ninguno de los contagios están relacionados con el brote del virus en las vacas.

¿Cómo se contagia?

 Como cualquier otros virus de la gripe, por tos y por aerosoles. “Cuando una persona entra en contacto con animales enfermos, ya sea de explotaciones ganaderas de bóvidos, o un trabajador que esté en una granja de pollos y que esté toda la cabaña avícola enferma”, comenta Buzón.  

¿Se puede prevenir?

Tal y como explica el especialista, la manera de prevenirlo es minimizar el contacto con las aves enfermas con otros animales y en el caso de los humanos, evitar el acercamiento, en el caso de que sean trabajadores de una explotación, suspender los trabajos. Pero apunta que es difícil, “se puede controlar hasta cierto punto, pero no deja de ser un fenómeno en el que la contención absoluta es extremadamente complicada”.