El gran error de la Dama de Hierro fue una tasa local durante su tercera legislatura. La llamada 'poll tax' obligaba a pagar por igual a los todos, independientemente del nivel de ingresos y la zona donde se residiera. Su instauración provocó enormes protestas callejeras. Aquella contribución regresiva, tan impopular, acabó con la mujer que había puesto la proa al Estado del bienestar británico. A Thatcher le perdió la arrogancia y la falta de sintonía con la gente.

Su hundimiento como primer ministro ocurrió el 16 de septiembre de 1992, el 'Black Wednesday' ('Miércoles Negro'), cuando el Reino Unido tuvo que retirarse del sistema del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio. La divisa británica se devaluó un 15% y el Banco de Inglaterra sufrió pérdidas de 3.300 millones de libras. El prestigio de los conservadores en el manejo de las finanzas públicas nunca se recuperó.

Los británicos nunca le han perdonado la decisión de participar militarmente en la invasión de Irak en el 2003, siguiendo la iniciativa George W. Bush. El 'premier' lo justificó invocando armas de destrucción masiva en manos de Sadam Hussein que no existían. Una investigación oficial atribuiría a aquella invasión desastrosa los ataques de militantes del Estado Islámico en ciudades occidentales. Dimitió en 2007 sin agotar su tercer mandato.

Llegó al poder tras haber sido ministro de Finanzas de Blair durante muchos años. Cuando este se fue, después de tres victorias consecutivas, y ocupó su lugar, el "nuevo laborismo" estaba muy desgastado. A eso se sumó la falta de carisma de un político con dificultad para comunicarse emocionalmente con el público. Algo que se echó en falta cuando estalló la crisis financiera de 2008. Todo ello contribuyó a la derrota electoral de los laboristas, en la oposición hasta ahora.

Escribió su testamento político al convocar un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido de la Unión Europea bajo presión de los euroescépticos. Antes había salido airoso de otro plebiscito, el de la independencia de Escocia. Esta vez perdió la apuesta por algo más de un millón de votos. Después de seis años de riesgos innecesarios, se despidió dejando al país el legado nefasto del Brexit.

Fue incapaz de gestionar la negociación del Brexit con la Unión Europea. Los sectores más antieuropeos de su partido la presionaron empujándola hacia posiciones cada vez más extremas. Ante el asedio y el reto a su autoridad por parte de sus colegas, decidió convocar elecciones anticipadas en el 2017. Perdió la mayoría absoluta. Su personalidad, fría y distante, le valió el apodo de "May, el robot".

Todo él fue naufragio. Después de lograr una mayoría arrolladora, la tiró por la borda con un comportamiento imperdonable, conocido de antemano. Capaz de ganar elecciones con su particular descaro populista, fue, en cambio, incapaz de gobernar. Su tiempo como primer ministro fue una sucesión de escándalos, engaños, amistades peligrosas, fiestas en plena pandemia, burlas al Parlamento y la erosión del Reino Unido en el mundo.

Los que trabajaron con ella advirtieron de que era una broma, alguien sin capacidad alguna para dirigir el gobierno. Sus dotes para ir ascendiendo en la sombra, cambiando de ideología según convenía, eran, por el contrario, innegables. Pero llegó a su nivel de máxima incompetencia con un plan económico de segundo de Primaria que planteaba bajadas de impuestos multimillonarias a los más ricos. Pasó a la historia por el mandato más breve en Downing Street, 45 días, y porque durante él murió Isabel II tras 70 años de reinado.

Consciente de la necesidad de un revulsivo para frenar el desgaste de su partido, Sunak hizo una apuesta arriesgada y se comprometió a cumplir con cinco objetivos antes de terminar su mandato: reducir la inflación a la mitad, lograr el crecimiento económico, recortar la deuda pública, reducir las listas de espera en la sanidad pública y detener las llegadas de inmigrantes a través del Canal de la Mancha. Año y medio después, tan solo ha logrado uno de sus objetivos, reducir la inflación a menos de la mitad, mientras que en otros ha fracasado estrepitosamente.

Tras fracasar con el izquierdismo de Ed Miliband y Jeremy Corbyn, el partido volvió a encomendarse a la doctrina del Nuevo Laborismo de Blair. La apuesta por el centrismo y la moderación, sumada a la cadena de despropósitos de los 'tories', ha aupado a Keir Starmer a la mayoría más absoluta de los laboristas desde 1832. El secreto de este abogado de origen humilde ha sido atraer a los partidarios del liberalismo económico sin perder la confianza de las clases trabajadoras, en parte por la falta de concreción de su programa y su habilidad para esquivar temas espinosos, como el brexit.