Más de 900 peregrinos mueren por el calor extremo en La Meca

Cientos de visitantes de La Meca han muerto durante la peregrinación anual musulmana debido al calor abrasador que golpea la región estos días, según informaron ministerios de Asuntos Exteriores. Al menos serían 900 personas las que habrían fallecido durante el conocido como hajj, que comenzó el viernes y termina este miércoles, según informaron diplomáticos árabes a la agencia France Presse. De estos, al menos 600 serían egipcios y la mayoría falleció debido a enfermedades relacionadas con las altas temperaturas. 

El calor se une a los demás peligros que ha conllevado la concentración masiva de personas en La Meca. Estampidas, incendios de tiendas de campaña y otros accidentes han causado cientos de muertes durante el hajj en Arabia Saudí en los últimos 30 años. La televisión estatal saudí reportó que las temperaturas subieron el lunes hasta 51,8 gradosCelsius, en la sombra, en la Gran Mezquita de La Meca.

Las temperaturas, al alza

Un estudio del 2024 realizado por el Journal of Travel and Medicine encontró que el aumento de las temperaturas globales puede superar las estrategias para lidiar con el calor. Un estudio del 2019 de Geophysical Research Letters señaló que a medida que las temperaturas aumentan en la árida Arabia Saudí debido al cambio climático, los peregrinos que realicen el hajj se enfrentarán a un “peligro extremo”.

Treinta y cinco ciudadanos tunecinos murieron durante el hajj, inofrmó el martes la agencia de noticias tunecina Tunis Afrique Presse. Muchas de esas muertes se debieron al calor extremo, dijeron familiares en las redes sociales, mientras otras familias continuaban buscando a familiares desaparecidos en hospitales sauditas. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Jordania anunció que el martes había emitido 41 permisos de entierro para peregrinos jordanos. Anteriormente, el ministerio apuntó que al menos seis ciudadanos jordanos murieron de insolación durante la peregrinación.

Además, once iraníes murieron y 24 fueron hospitalizados durante la peregrinación, informó el martes el medio de comunicación estatal iraní Irinn sin proporcionar las causas de la muerte. Tres ciudadanos senegaleses también murieron durante el hajj, informó el lunes la Afp. También fallecieron 144 ciudadanos indonesios, según informó el Ministerio de Salud de Indonesia. 

Sin abandonar la peregrinación

El hajj es una peregrinación anual que millones de musulmanes realizan a La Meca para realizar ritos religiosos tal como enseñó el profeta Mahoma a sus seguidores hace 14 siglos. Un funcionario de salud saudí, hablando con Reuters el lunes, antes de que se publicaran muchos de los informes de muertes, dijo que las autoridades no habían notado ninguna muerte inusual entre los peregrinos musulmanes en medio de las temperaturas extremadamente altas. Hasta ahora, el ministerio ha tratado a más de 2.700 peregrinos que padecían enfermedades relacionadas con el calor, añadió.

“El hajj es una tarea difícil, por lo que hay que esforzarse y realizar los rituales incluso en condiciones de calor y hacinamiento”, afirmó un peregrino egipcio a Reuters el domingo. Los peregrinos utilizaron paraguas para protegerse del sol, mientras las autoridades saudíes advertían a los peregrinos que se mantuvieran hidratados y evitaran estar al aire libre durante las horas más calurosas entre las 11 y las 15 horas. 

El hajj, una de las reuniones masivas más grandes del mundo, es un deber único en la vida para los musulmanes sanos que pueden permitírselo. Se esperaba que este año participaran más de 1,8 millones de peregrinos, según la Autoridad General de Estadísticas de Arabia Saudí. Este miércoles es el último día.